Weekend Rando raquettes au Hohneck dans les Vosges (FR)
(19-21 février 2016)

Une vingtaine de randonneurs ont répondu à l'appel des Vosges ! A nous les crêtes enneigées, les fonds de vallées où veillent les ruisseaux à moitié figés, les descentes dans la poudreuse, les montées sous les futaies... A nous la cuisine et les boissons vosgiennes ! Merci Arpernaz et Alain de nous proposer pareil menu ! «Avec plaisir» qu'il répond avec un petit sourire !

Le refuge du Sotré nous avait prévenu : l'accès à l'auberge se fait à pied ! Le parking des voitures est vivement recommandé sur les accotements de la route des crêtes. Dont acte ! Arrivée «just in time» et accueil chaleureux ! La neige est là, les pistes sur la colline d'en face sont éclairées, les bières et les pichets sont disponibles : To Va Bin ! Alain a fait la répartition dans les chambres toutes modernes et confortables. Notre groupe de 19 personnes sera pris en main et guidé par Alain, notre organisateur et par Jean-François notre deuxième accompagnateur en montagne. Alain nous a promis deux belles boucles afin de bien tester notre matériel ! Le menu du soir avalé, les consignes pour le lendemain sont digérées, tout le monde s'enfonce sous la couette (le vent souffle fort, on devrait fermer la fenêtre...)

Le petit déjeuner complet fait plaisir à l'assemblée, le pique-nique est placé au fond du sac, on teste les fixations. Nous voici partis, à plat, sur la route des crêtes. Un vent de face nous accueille dès les premiers mêtres ! Nous quittons cette maudite route venteuse pour s'enfoncer dans les sous-bois enneigés en direction de Schmargult... Buée sur les lunettes, vent fort, poudreuse, les yeux qui pleurent. Oui, on y est ! Jolie descente vers le lac de la Lande. On raquette à travers tout, on évite au maximum les skieurs, on croise les pistes rouges jusqu'à toucher ce lac !

Belle remontée (elle était au programme), on croise à nouveau pistes et remonte-pentes... En route pour une belle courbe montante autour du Petit et Grand Artimont. Splendide bois et ambiance trappeur ! Petite pause (la Xième) et jolie descente vers le lac de Blanchemer. Une ambiance de Grand Nord, lac gelé, petit crachin ! Oui, nous allons rentrer dans cette cabane ! Un skieur-rando y casse la croûte, nous lui offrons l'apéro ! Alain a apporté le Chardonnay, Jean-François la Chartreuse ! «Mais c'est qu'ils sont trop forts nos guides !» Allez, Hop ! Pique-nique !

Jean-François reprend la main cet après-midi. Montée vers le Rainkopf. Tout le groupe admire la trace qui serpente à travers la forêt, on admire cette ambiance feutrée ! Quelques paliers... Un petit pont de neige qui s'effondre sous une paire de raquettes... On écarte les branches remplies de neige... On croise un autre groupe de belges guidé par un collègue à Alain et Jean-François ! Le monde est petit !

Le Rainkopf ? C'est par là et cela monte ! T° -3°C ; vent 100 Km/hr ; effet de celui-ci, le «windchill» qui renforce cette sensation de froid nous donne un ressenti de ± -15 °C.

Brouillard, vent sur la colline, la trace ? Bof ! Par Là ! Le GPS et la boussole confirment ! A gauche, Tout Schusssss ! Hoooo ! Douuuucement ! Les raquettes sont testées ! Les Km s'accumulent gentiment. Nos guides décident de rentrer par le GR jusqu'à la crête suivante puis, d'éviter le Kastelberg (on n'y verra rien de plus qu'au rainkopf!!) et de rentrer au plus court par la route des crêtes toute blanche, fermée au trafic et non dégagée ! Même comme cela, la rando s'achève avec deux Km «de trop» pour rentrer à sec ! La pluie nous rattrape et nous serrons les dents jusqu'au gîte ! Direction le sêchoir, la douche et l'apéro ! 16 bons Km et 800 m+ (les avis et GPS divergent!!).

Que du bonheur ! Le groupe se soude ! Les discussions s'animent ! Les bouteilles s'alignent ! Cette nuit-ci, on rajoute une couverture ! Le vent est toujours bien là ! Le grésil aussi !

Petit-déjeuner, Pique-nique. On libère les chambres, on stocke nos bagages dans la salle de briefing en prévision de la transformation «au sec» garantie en fin de rando !

Dimanche est là, les croissants sont avalés et au menu : raquettes vers les Trois Fours, descente vers la clairière de Frankental, remontée vers Schaeferthal. De là, fort probablement, montée au plus court par le Hohneck et descente tout droit vers notre gîte. 8 Km, une courte, mais le temps n'est pas vraiment avec nous ! Bon... C'est parti ! Certains préfèrent prendre le programme bis (trajet vers le Val d'Aoste, lecture au gîte, bonhomme de neige avec la petite,...) Bref ! On est libre ! On se retrouve vers 13 Hrs pour le pique-nique au gîte !

Alain nous fait la trace jusqu'au Trois fours, nous dégote l'entrée du sentier-qui-devrait-nous-faire-descendre-en-zig-zag-vers-le sentier-de-Frankenthal... Ok ! C'est après que cela se gâte ! A défaut de sentier, Alain nous trouve l'itinéraire Bison-fûté. Aaah oui, Là, cela descend bien ! La trace se fait avec prudence, «gardez vos distances, 5 m», on descend à travers tout en faisant des conversions. To Va Bin ! Au pierrier, Alain nous demande de déchausser. En bottines, les raquettes accrochées au sac, nous continuons jusqu'au chemin ! Ouf ! Pause 5 minutes ! Séquence transpiration-Phase Un !

On rechausse les raquettes et nous voilà partis vers la fermette de Frankenthal. Magnifique. Photos, sourires, on grignote quelque chose ! Le bonheur ! L'ascension nous était promise, la voici ! Les chamois nous attendent 100 mètres plus haut. «Y'a plus qu'à !»

Arrivés au col de Schaeferthal, un vent à décorner les boeufs nous accueille. Alain nous confirme qu'il reste deux Km... Mais deux bons ! «On va en ch... » On veut bien le croire ! Montée du Hohneck avec des rafales de plus de 100/120 Km/hr. Nous avançons avec la plus grande peine, des sursacs étanches s'envolent ! Les bâtons de marche sont à l'horizontale ! On hallucine ! Du jamais-encore-vu pour la plupart ! Au dessus, on ne traîne pas ! Tout le monde est là ! On se compte encore une fois. OK, on dégage d'ici ! Boussole, Azimut, Tout Schusssss vers la route des crêtes en contre-bas. On balance les raquettes dans les coffres des voitures et on fonce se changer.

8 Km et quasi 1000 m+ ! La vie est belle ! Photos souvenirs !

Un très beau weekend, un groupe très sympa ! Jean-François et moi vous félicitons pour votre énergie, votre mental (malgré les grosses cloches aux pieds détrempés) et votre bonne humeur ! Bravo !

A bientôt sur les sentiers !

Alain